Nouvelles du futur
Ou
Les secrets du monde qu’on nous prépare
(Charles Daraya)
Partie I
Partie II
05 - Métamachine
À ce stade, atteint au cours des années 1950-1960 selon les pays, la production finançait les médias qui valorisaient les justifications de la consommation, au service de la croissance de la production : bien qu’il parle de libérations, le consumérisme prit alors la forme d’une métamachine, la machine des machines industrielles…
Autrement dit, les outils industriels des sociétés occidentales ont adopté l’aspect d’un appareillage systématisé et déterministe gouvernant les faits et actes des machines spécialisées de tous les secteurs d’activités (d’où l’expression méta machine) parties prenantes du consumérisme.
Et puisqu’après les années 70, le réel et le consumérisme ont, en Occident, presque fini par constituer une seule et même chose, le premier s’est peu à peu retrouvé placé sous le contrôle constant du second, et donc de sa métamachine.
À propos de cette organisation du monde, on doit parler de métamachine plutôt que de matrice ou de système. Ce terme rend mieux compte du caractère actif et directeur d’une machinerie qui détermine ce qui doit se faire, se dire, et se formuler dans les sphères (production, distribution, consommation, mode de vie, etc.) qui sont articulées et asservies dans ce projet collectif : consommer.
Chaîne de valeur
Et qui, pour favoriser l’expansion de son activité, adapte et transforme en permanence les idées qu’on se fait des consommations, de tous les aspects des modes de vie, ainsi que les manières de les pratiquer ; on l’a vu avec l’automobile ou le tabac, sans revenir sur la mode qui est surtout une idéologie du regard qui change.
Cette métamachine a d’abord été invisible, car son support était aussi relationnel qu’abstrait ; il s’agissait de gens que leurs liens personnels et professionnels coordonnaient d’une sphère à l’autre, d’une production à une autre (ce qu’on appelle les chaîne de valeur).
C’est au cours des années 1960-1990 qu’elle s’est incarnée en tant que dispositif véritablement déterministe, moyennant l’implantation massive de systèmes informatiques et informationnels. Peu à peu, ces derniers ont relié et contraint mécaniquement les différentes sphères de l’univers consumériste, de la production à la vente, en passant par le transport, la distribution ou la publicité, etc., pour engendrer son organisation systématisée telle que nous le connaissons aujourd’hui.
Sur le plan de sa forme générale, cette révolution technologique réalisa la formulation des sociétés occidentales comme des métamachines. L’informatisation des sociétés a en effet engendré le dispositif technique qui permit la véritable concrétisation de l’organisation déterministe du consumérisme, du producteur au consommateur, pourrait-on dire.
Les pièges de l'illusion
Au départ, cette réorganisation du monde fut incomplète et parcellaire car, pour l’essentiel, elle ne fut jamais décidée par un acteur étatique : son efficacité fonctionnelle pourvut à sa promotion. Néanmoins, la métamachine, cette mécanisation abstraite du monde, n’a pas demandé beaucoup plus d’une génération (1960-2000) pour être presque achevée, au terme d’une accélération foudroyante réalisée sur la période 1980-2000.
Et, signe du déterminisme qui a marqué cette métamorphose des sociétés occidentales, il faut signaler qu’elle n’a rien dû au hasard.
Une génération plus tôt en effet, il existait déjà un signe clair de la préconformation des sociétés contemporaines en métamachine. Parce qu’un univers consumériste est au fond des choses mécanisé, presque tout, partout, est mesurable et mesuré sous toutes les coutures. Un phénomène de mathématisation permanente du réel qui a véritablement débuté à la fin des années 1930 par l’invention des sondages [1].
La préoccupation et la capacité à calculer l’activité des sociétés occidentales ont donc historiquement commencé près d’une génération avant l’émergence de machines informatiques assez puissantes pour mener à bien ces calculs, de manière systématique et en temps réel.
Le commerce en ligne
Par la suite, cette mathématisation du réel a été amplifiée en même temps que l’expansion de la culture consumériste, et mise à son service. Si bien que la diversité, la fréquence et la finesse de ses calculs n’ont cessé de s’accroître de manière exponentielle. Jusqu’à ce qu’ils deviennent constants, permanents et massifs (s’agissant par exemple du commerce sur Internet), puisqu’entre-temps, une foule de terminaux permettant ces calculs, a été déployée au sein des populations et acceptée par elles.
Pour une large partie en effet, les données manipulées par ces dispositifs proviennent des actes ou des traces laissés par des consommateurs lorsqu’ils utilisent toutes sortes de machines : moyens de paiement, péages divers, télévisions, téléphones, ordinateurs, box multimédias, sites web, forums électroniques, interfaces dites sociales de sites internet, etc. Sans parler d’autres systèmes plus passifs qui sont maintenant banals : portiques électroniques, badges en tous genres, caméras de vidéo-surveillance, etc.
Nous vivons ainsi dans un univers d’appareils, mais plus encore, au sein d’un monde de processus automatisés où plus rien n’est laissé au hasard. Aujourd’hui, chaque fois qu’un acte d’achat ou une action met en œuvre un système informatique, la nouvelle de sa réalisation est diffusée dans l’instant. Celle-ci se répercute à la même vitesse dans toutes les chaînes automatisées que, à son tour, elle met en branle : les affaires tournent.
Une carte de visite révélatrice
Le reste des données est récolté et constitué par les calculs formalisant l’activité de tous les secteurs, métiers, événements, etc., ou par des études socioéconomiques aussi bien ponctuelles que routinières.
En fait, la métamachine où nous vivons décompte, évalue et analyse jour et nuit ce qui se passe en elle sous tous les rapports ; des sondages aux agences de notation financière, en passant par les banques de données constituées à tout propos et alimentées en temps réel par les faits et gestes des populations, jusqu’aux satellites d’observation des récoltes agricoles et aux analyses stratégiques de tous les domaines, sans cesse revues et corrigées.
Si l’importance et l’emprise de ce phénomène ont longtemps été sous-estimées, c’est que ces systèmes informatisés, ainsi que les analyses qu’ils permettent, manipulent de l’information en étant souvent discrets. Mais ce sont précisément ces dispositifs informationnels qui sont au cœur du fonctionnement de la métamachine. D’ailleurs, qu’ils cessent de remplir leurs offices et ce monde déraille d’une seconde à l’autre. On s’en aperçoit lorsque l’un de ces systèmes automatisés connaît des ratés, par sa conception ou sa gestion. Des événements qui sont jusqu’à présent moins rares que localisés, et le plus souvent traités dans la discrétion [2].
Considérés comme des outils distincts, toutes ces machineries ont l’air d’être les leviers, des facilités ou des protections de nos existences – et elles ne sont jamais promues autrement. Et l’étrangeté de l’époque actuelle, à laquelle nous nous sommes pourtant accoutumés, est de passer une bonne partie de nos journées à nous entretenir avec les interfaces de machines, dont l’occupation secrète, en plus de rendre divers services, consiste à surveiller et à calculer l’ensemble de nos faits et gestes.
Des données enrichissantes
Envisagés alors comme un appareillage cohérent et articulé, devenu indispensable à l’existence moderne et au fonctionnement des sociétés, il faut plutôt conclure que nous ne sommes plus très loin d’en être la prothèse biologique : la source première d’information.
Une information qui, en pratique, est de moins en moins fragmentée. Elle est au contraire chaque jour davantage intégrée et recoupée aux fins d’analyses ou de prévisions et de contrôle des populations, par dérivation.
Il existe, en effet, une kyrielle d’organismes publics et privés dont l’activité principale consiste à compiler toutes les données récoltables (ce qu’on appelle le « big data ») afin d’établir une vision aussi cohérente et exhaustive que possible des réalités de ce monde. Et, au fond des choses, la métamachine à un stade achevé n’est rien d’autre que la manifestation cette intégration.
Bien entendu, l’hypothèse d’un monde conformé en métamachine est effrayante. Motif pour lequel, dès l’après-guerre, on a préféré adopter la figure symbolique de Big Brother, inventée par Georges Orwell [3]. Il s’agit pourtant d’une figure qui a servi, et qui sert encore, de repoussoir autant que de diversion à l’égard du phénomène considéré. Dans un monde moderne si complexe, il est en effet difficile d’imaginer qu’un seul visage (« Big Brother is watching you ») puisse légitimement concentrer et exercer un pouvoir si global, et donc totalitaire, car les deux termes sont quasi équivalents.
Une surveillance bienveillante
En principe, la précision est la seule qualité qu’il manque au global pour devenir totalitaire ; avec la précision de calcul de la métamachine, cette jonction très problématique a bel et bien été réalisée : avis aux amateurs de « globalisation » ! D’ailleurs, la preuve qu’une telle puissance d’intégration de toute l’information du monde existait réellement a été apportée par M. Edward Snowden.
En juin 2013, celui-ci a révélé l’intensité et l’exhaustivité de l’espionnage planétaire auquel se livrait par exemple la N.S.A (National Security Agency). Ce sont, ni plus, ni moins, toutes les communications et sources d’informations du monde que celle-ci captait dans ses filets. Et la N.S.A n’est, en fait, qu’un des espions de ce nouveau genre, même s’il est probablement le plus intrusif.
Alors, le pire est sans doute que ce sont des États-Unis, la terre prétendue de la Liberté, qu’est advenue cette nouvelle : il existe sur terre des lieux où l’on prétend surveiller et piloter tout ce que le réel produit d’intéressant, en dehors de tout cadre légal qui plus est. Ce qui, en définitive, ne fait que passer en actes l’organisation résolument machinale du monde.
Un endroit où, quatre siècles durant, on avait espéré chasser le Dieu omniscient au nom de la liberté humaine. Quand bien même ce dernier fut en pratique assez indifférent à l’intimité quotidienne de ses créatures. Son remplaçant est donc finalement sorti de la machine, tel un authentique Deus ex machina [4], mais celui-là est autrement plus scrutateur et calculateur.
Le Big Data
[1] - Inventés par la société Gallup en 1936 aux USA. Georges Gallup prédit cette année-là l’élection du président Franklin Delano Roosevelt. En France, l’IFOP diffusera cette invention à partir de 1938, date de sa création.
[2] - En France en 2012, il a fallu dix-huit mois pour s’apercevoir que l’armée n’était plus normalement payée, en raison des défaillances d’un nouveau système d’information, le bien nommé « Louvois ». En 2013, un sous-traitant de Pôle-Emploi, SFR, a fait disparaître 50 000 chômeurs d’un mois sur l’autre, au motif d’une erreur liée à la relance automatisée destinée à actualiser leur statut de sans emploi. On peut également se rappeler le « Flash Krak » financier déclenché le 6 mai 2010 par des robots informatiques qui parle dans le même sens, celui d’une absence de maîtrise humaine. Il y aurait une histoire à écrire sur les catastrophes souvent silencieuses dues à ces systèmes, qui peuvent conduire de grandes organisations à une faillite subite.
[3] - Dans son roman 1984, publié en 1949.
[4] - Deus Ex Machina (« Dieu issu de la machine »), est une expression latine issue du Théâtre : elle décrit l’événement surprenant et improbable qui vient régler une situation inextricable d’une pièce à la toute dernière minute.
Suite au prochain numéro
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