Les légendes de l’Ouest

Les As de la gâchette

   C’est avant tout dans la littérature populaire que le Western trouve son origine. Du « Dernier des Mohicans » de Fenimore Cooper aux romans de l’Ouest « Les trappeurs de l'Arkansas » ou « Les Outlaws du Missouri » de Gustave Aimard, de la série des « Winnetou » de Karl May au roman de Mark Twain « Mes folles années », décrivant les convois de pionniers  en route vers le Grand Ouest, tous ces récits tendent à recréer pour les lecteurs la fabuleuse conquête de territoires encore inconnus.

    Nourri par l’histoire de l’Amérique elle-même, le Western, travestissant parfois la vérité,  glorifie l’épopée des pionniers, évoque la douloureuse Guerre de Sécession et les drames engendrés par les Guerres Indiennes. Le Western, par son lyrisme et son sens de la tragédie, forge ses propres mythes en faisant entrer dans la légende certains personnages : Jesse James, Billy the Kid, Davy Crockett, Calamity Jane et bien d’autres encore.

   Certains, comme Buffalo Bill, encore vivants au moment où des réalisateurs comme John Ford feront leurs débuts, transmettront leur histoire et leur expérience dans un mélange de légende et de réalité. À la fin de « L'Homme qui tua Liberty Valance », une phrase résume l'essence même du western : « Quand la légende se confond à la réalité, imprimez la légende ! »

Guillaume Bartholomew « Bat » Masterson

   Cette Amérique mythique, retracée par de nombreux romanciers et mise en scène par des réalisateurs et des peintres talentueux, a donné naissance à une kyrielle de personnages qui se croisent et s’affrontent au gré de la conquête du nouveau monde. Ils étaient amérindiens ou émigrants, aventuriers, trappeurs, chasseurs, chercheurs d’or, militaires, éleveurs, hommes de loi, shérifs etc.. Mais au panthéon de ces héros de l’Ouest figurait une catégorie bien à part : L’as de la gâchette.

    Auréolé d'une réputation qui bien souvent le précède, il est un tireur hors pair, sorti victorieux de nombreux duels et combats armés. Justicier ou hors la loi, tueur à gages ou chasseur de primes, cet expert du tir au pistolet apparait le plus souvent sous les traits du cow-boy. Certains sont entrés dans la légende, d’autres, moins chanceux ou tout simplement moins doués, ne vécurent pas assez longtemps pour marquer l’histoire de leur emprunte.

   Nous avons tous en tête le nom de certains de ces pistoléros qui ont bercé notre imagination. Qui donc osera affronter Guillaume Bartholomew « Bat » Masterson en duel ? Qui donc osera tenter sa chance face à … Mais oui au fait, face à qui ? Qui donc sont ces quatre As de la gâchette ? Allez tous à vos Colts !!! et sachez viser juste.

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